CANCER DE MAMA: DIAGNOSTICAR A TIEMPO ES VIVIR
Según la estadística vigente del Ministerio de Salud de Chile, el Cáncer de Mama es la primera causa de muerte por cáncer en mujeres en nuestro país. Cada año en Chile, mueren más de 500000 mujeres por esta causa.
En forma resumida se puede explicar que esta enfermedad se produce porque en algún momento de la vida, un grupo de células de la glándula mamaria empiezan a multiplicarse en forma descontrolada. Estos nidos de células “malas” se van agrandando mediante la infiltración del tejido sano vecino (se lo va “comiendo”), para finalmente formar un tumor. El mecanismo de infiltración explica por qué el tumor después podría no estar solamente en la mama, ya que se puede introducir en vasos linfáticos y sanguíneos por donde puede llegar a los linfonodos (llamados comúnmente ganglios) o a otros órganos del cuerpo (principalmente hígado, pulmón, hueso y cerebro). Cuando se forman nuevos nidos tumorales en los otros órganos, es lo que se denomina Metástasis y es lo que provoca la muerte en esta enfermedad
Según el riesgo de presentarlo podemos clasificar 3 grupos principales de pacientes:
- Cáncer esporádico: corresponde a la mayoría de los casos y no hay antecedentes familiares de esta enfermedad
- Familiar: la paciente presenta familiares de primer o segundo grado con la enfermedad
- Genético: corresponde a pacientes y familias que tienen una mutación genética conocida y relacionada con el cáncer de mama
En los grupos uno y dos es donde cobran importancia los factores de riesgo de tener cáncer de mama. Se les denomina secundarios ya que no tienen una influencia directa para desarrollar la enfermedad, pero su asociación puede favorecer la aparición. Estos factores son: tener edad entre 45 y 70 años, menarquia precoz asociada a menopausia tardía, primiparidad después de los 30 años, antecedente familiares de cáncer de mama en familiares más lejanos, haber tenido diagnóstico de hiperplasia ductal atípica en biopsia o cirugía, tabaquismo, obesidad, entre otros
En la actualidad, el cáncer de mama no se considera como una sola enfermedad, sino que hay varios tipos. A la clasificación tradicional por tamaño, compromiso de linfonodos y presencia o no de metástasis (conocida como TNM y que entregaba la clasificación en estadios I, II, III y IV), se ha agregado la diferenciación de acuerdo a los análisis que se hagan a la biopsia que hizo el diagnóstico (se estudia ciertas características de la células tumorales): lo más frecuente es determinar la presencia o ausencia de los receptores de estrógeno y progesterona, del receptor her2-neu, ki67.
La presencia o ausencia de estos elementos en el cáncer, origina una serie de combinaciones que orientan sobre la velocidad de crecimiento del tumor, la respuesta a los diferentes tratamientos y la posibilidad de recurrencia después del tratamiento
Los tratamientos disponibles para el cáncer de mama son:
- Cirugía
- Radioterapia
- Quimioterapia
- Terapia hormonal
- Terapia dirigida: atacan ciertas características específicas de las células tumorales y/o inhiben factores de crecimiento
- Inmunoterapia o terapia biológica: potenciar el propio sistema “de defensas” contra el cáncer
La elección de cuál de las alternativas mencionadas, así como el orden en que se administrarán, se decide considerando la clasificación molecular del tumor (la obtenida del análisis de la biopsia y que determina la velocidad de crecimiento y posibilidades de respuesta) y el TNM
Como ven, gracias a los avances de la ciencia y la medicina, hay una serie de factores que se deben considerar al momento del diagnóstico y posterior tratamiento. Esto ha marcado un hito en la evolución de la enfermedad: se ha logrado mejorar la sobrevida y la sobrevida sin enfermedad de las pacientes, ya que los tratamientos son pensados y evaluados para cada caso según lo expuesto y ya no se aplica tratamiento “standard” como si todos fueran iguales
Aunque tengamos todos los avances antes mencionados, la mejor forma de disminuir el riesgo de morir por cáncer de mama sigue siendo el diagnostico a tiempo de la enfermedad. Y este es el punto más importante, todas las campañas diseñadas están enfocadas a prevenir muertes por la enfermedad, ya que los factores principales, como la gran mayoría de los secundarios, no son modificables; entonces no podemos prevenir el cáncer de mama pero si disminuir significativamente la posibilidad de morir por esta causa
Qué es diagnostico a tiempo? Lo podemos resumir en dos etapas:
- Diagnóstico temprano: encontrar el cáncer cuando la enfermedad está solo en la mama, no ha invadido linfonodos ni otros órganos a distancia, La paciente o el profesional de salud constata la presencia de un tumor palpable, pequeño
- Diagnóstico precoz: pesquisar el cáncer antes que sea palpable. Esto se consigue con exámenes de imágenes y la mamografía es la principal herramienta para ello ya que permite la visualización de la mama y la axila en su totalidad, es un examen que está disponible en muchos centros de salud públicos y privados.
Para conseguir este diagnóstico a tiempo, debemos combinar entonces las siguientes estrategias:
- Realizar autoexamen mamario mensual desde la adolescencia, a fin de que cada paciente conozca bien su mama y si nota alguna diferencia con respecto a su examen previo, consulte. El autoexamen debe incluir la zona axilar también y las cosas que deben llamar su atención son:
- Nódulo o bulto a la palpación en mama o axila
- Retracción de la piel
- Hundimiento del pezón
- Asimetría en mamas previamente simétricas
- Salida de sangre por el pezón al comprimir
- Piel de naranja
- Realizar mamografía anual a todas las mujeres sobre 50 años. A esto le llamamos programa de screening o tamizaje: la idea es pesquisar las lesiones sospechosas de cáncer de mama y que no son palpables pero si son visibles en mamografía (microcalcificaciones, distorsiones de la arquitectura, nódulos irregulares o estrellados, etc)
- Realizar exámenes complementarios según los hallazgos de la mamografía: magnificaciones, compresión focalizada, ecografía mamaria, biopsia de lesiones
Recuerda que el cáncer de mama está cubierto por las garantías GES desde la sospecha. Tanto en el sistema público como en el privado van a poder orientarte sobre las conductas frente a cada hallazgo
Ahora que ya te entregamos este resumen, solo falta que tú mujer, tomes la decisión de hacerte tus chequeo y controles para que elijas vivir!
Dra. Inés Vigneaux Ojeda
Cirujano mastologa